Vigepligt (Right of Way)

For at færdes sikkert på vandet er det essentielt at kende søvejsreglerne (COLREGs), som fungerer som havets færdselslov. Grundprincippet er at forhindre sammenstød ved at fastlægge, hvem der har retten til at fortsætte sin kurs ("stand-on vessel"), og hvem der skal vige ("give-way vessel").

Her er en dybdegående gennemgang af reglerne, inklusive undtagelser og de særlige situationer, du kan møde.

1. Indhentende skib viger for det indhentede

Dette er den allervigtigste og mest universelle regel: Uanset om du sejler for sejl eller motor, skal du vige, hvis du indhenter en anden båd bagfra. Båden foran dig har altid forkørselsret. Hvornår er du indhentende? Reglen siger, at du indhenter et andet skib, hvis du nærmer dig fra en vinkel på mere end 22,5 grader agten for tværs (det vil sige, at du om natten kun ville kunne se det forreste skibs hvide agterlanterne, og ingen af dets sidelanterner). Du skal vige i god tid og med en tydelig kursændring.

2. Motorbåd viger for sejlbåd

Som udgangspunkt betragtes sejlbåde som værende mindre manøvredygtige end motorbåde, når de sejler for sejl. Derfor skal et motordrevet fartøj (hvilket også inkluderer sejlbåde, der har startet motoren) vige for et fartøj under sejl. Vigtige undtagelser:

• Hvis sejlbåden indhenter motorbåden, viger sejlbåden (Regel 1 slår alt).
• Erhvervstrafik: En lystsejler for sejl skal holde sig af vejen for store skibe i snævre løb, skibe der fisker, og skibe med begrænset manøvreevne. Din ret som "sejlbåd" forsvinder hurtigt, når du møder en 200 meter lang olietanker i en sejlrende.

3. Vigepligt mellem motorbåde (Styrbords-reglen)

Når to motordrevne fartøjer har krydsende kurser, og der er fare for sammenstød, gælder den "højre vigepligt": Den båd, der har den anden på sin styrbord (højre) side, skal vige. Tip: Det vigepligtige skib bør så vidt muligt styre bag om det andet skib, ikke foran dets stævn. Hvis to motorbåde stævner direkte mod hinanden (frontalt), skal begge dreje til styrbord, så man passerer bagbord mod bagbord.

4. Vigepligt mellem sejlbåde

Når to sejlbåde (uden motor tændt) mødes, afhænger vigepligten udelukkende af vindens retning ind på båden:

• Forskellige halse: Den båd, der har vinden ind fra bagbord (og dermed bommen ude til styrbord), skal vige for den båd, der har vinden ind fra styrbord. Huskereglen er: Bagbord halse viger for styrbord halse.
• Samme halse: Hvis begge både har vinden ind fra samme side, er det båden, der ligger tættest på vinden (luv), der skal vige for båden, der ligger i læ. Huskereglen er: Luv viger for læ. Grunden til dette er, at luv-båden tager vinden fra læ-båden, og læ-båden har færre muligheder for at manøvrere væk.

Snævre løb, Trafikseparering og Erhverv

• Snævre løb: Hold dig så vidt muligt i den yderste højre (styrbords) side af løbet. Kryds ikke et løb, hvis det forhindrer et skib i at passere.
• Trafiksepareringssystemer (TSS): Disse fungerer som motorveje på havet (findes bl.a. nord for Skagen og i Storebælt). Skal du krydse dem, skal det ske vinkelret (90 grader) på sejlretningen, så du forlader "motorvejen" hurtigst muligt. Fritidsfartøjer må ikke genere erhvervstrafikken heri.

"Godt Sømandskab" og Kapsejlads vs. COLREGs

Regel 2 (kaldet ansvarsreglen eller Godt Sømandskab) betyder, at du aldrig må fastholde din "ret" blindly. Selvom reglerne siger, du har retten til vejen, har du pligt til at foretage en undvigemanøvre, hvis den anden båd ikke gør det, og en kollision er nært forestående. Er du ude og kapsejle (race), sejler man efter Kapsejladsreglerne (RRS), som er meget mere komplekse – men så snart der blandes både ind, der ikke deltager i kapsejladsen, træder COLREGs (de internationale søvejsregler) i kraft over alle andre regler.