VHF og Nødsignaler (GMDSS)

Tiden med analog sprakende nødradio og blinde spots er forbi. Dagens globale maritime sikkerhed hviler på et omfattende og teknologisk sofistikeret fundament kaldet GMDSS (Global Maritime Distress and Safety System). Både den mindste sejlbåd og den største supertanker er en del af dette system, hvilket i teorien betyder, at ingen båd bør kunne synke uden at efterlade sig et digitalt nødspor.

For at betjene VHF-radioen skal man mindst have bestået et SRC-certifikat (Short Range Certificate).

VHF-radioen i Dybden

En VHF-radio rækker efter 'Line of Sight' (Synsvidde) plus 15-20%. Dens rækkevidde bestemmes ikke af strømstyrken (W), men derimod primært af antennens højde. En sejlbåd med en antenne i 15 meters højde kan nemt række 30-40 sømil til en kystradiostation (der ofte har deres antenner på 100 meter høje master på fastlandet), men to små motorbåde med antenner nede ved dækket kan måske kun række 5-10 sømil til hinanden. Kanal 16 er opkalds- og nødkanalen, og Kanal 70 er dedikeret udelukkende til den digitale DSC-transmission (maskine-til-maskine snak – den må aldrig bruges til tale).

GMDSS DSC (Den Røde Knap)

Når du trykker på nød-knappen bag den lille røde dør på din DSC VHF-radio (i 5 sekunder indtil den hyler), sender den en komprimeret digital datapakke over Kanal 70 ud til alle skibe. Datapakken fylder under 1 sekund af sendetid for at være ultra-stabil. Datapakken indeholder:

1. Dit MMSI-nummer (dit skibs "cpr-nummer", som lader kystvagten se alt om din båd og kontaktoplysninger på din ægtefælle i land i en database).
2. GPS-positionen (Bredde- og længdegrad).
3. Tidspunktet for alarmen.
4. (Valgfrit, hvis man drejer i menuen først): Nature of distress – brand, synker, MOB, pirateri.

Fejl-aktivering: Skulle et uheldigt knæ eller et barn få aktiveret DSC-nødopkaldet ved en fejl, må du ALDRIG bare slukke for radioen (Kystvagten vil da antage at I er sunket, og straks iværksætte helikopter-søgning). For at annullere skal du straks kalde "All Stations" på kanal 16 og meddele: "Cancel my distress alert of [Tidspunkt]. This is [Bådnavn], MMSI [...]. Over."

EPIRB, PLB, og SART (Det elektroniske kavaleri)

Går I i redningsflåden midt ude på oceanet uden for VHF-rækkevidde, overtager de langrækkende elektroniske signaler:

• EPIRB (Emergency Position Indicating Radio Beacon): En bøje fastmonteret udendørs på båden, der automatisk (hydrostatisk udløser) springer af og aktiverer sig selv, hvis båden synker ned under ca. 3 meters dybde. Den sender sit nødsignal (og GPS) via Cospas-Sarsat satellitsystemet direkte til redningskoordineringscentre (JRCC) i hele verden. Den har strøm til at sende uafbrudt i over 48 timer og en indbygget strobe-lygte.
• PLB (Personal Locator Beacon): En "mini-EPIRB" beregnet til den personlige redningsvest. Udløses en sejler i vandet, sender den også et signal via satellit og ofte et hjemme-pejle signal (homing signal) for at lade helikopteren flyve direkte mod enheden.
• SART (Search and Rescue Transponder): Ligger i Grab-bag'en (din "flugt-taske", du tager med i flåden). Den ligger passivt indtil den rammes af et nærgående skibs radar (Radar SART) eller AIS-system (AIS SART). Når den rammes, udsender den aktivt en serie af store cirkler / prikker på det redende skibs skærm, der guider dem de allersidste meter direkte ind til jer i de højeste bølger eller i bælgmørke.

Batterier og Grab-bags

Systemet er afhængigt af strøm. VHF-radioer bør køre på en separat akkumulator (batteribank) der ligger højt placeret over vandlinjen. Synker båden og saltvandet oversvømmer motorrummets batterier, dør elektronikken, medmindre de er sikret. Tag altid en transportabel Håndholdt VHF i Grab-bag'en (helst i vandtæt etui, med et forseglet nød-lithium batteri ved siden af) før I forlader skibet.